स्तनधारी मध्य कान में तीन अस्थि-पंजर होते हैं, जो कान के पर्दे के कंपन को अंदर के कान के तरल पदार्थ और झिल्ली में तरंगों में परिवर्तित करते हैं। प्रत्येक कान में तीन अस्थि-पंजर होते हैं: मैलियस, इनकस, स्टेप्स। जैसे हमारे पास दो कान होते हैं, वैसे ही कुल मिलाकर 6 अस्थि-पंजर या अस्थि-पंजर के 3 सेट होते हैं।

यह प्रत्येक पर्यावरण के लिए अद्वितीय प्रजातियों की संख्या है जिसका उपयोग दो निकटवर्ती पारिस्थितिक तंत्रों के बीच प्रजातियों की विविधता की गणना करने के लिए किया जाता है। उपरोक्त ढलान उदाहरण पर विचार करते हुए, किन्हीं दो पैच और उस विशेष ढलान में उनके समुदायों के बीच प्रजातियों की विविधता बीटा विविधता का प्रतिनिधित्व करती है।