विराट एक राज्य था जिस पर विराट नाम के मत्स्य राजा का शासन था। यहीं पर पांडवों ने काम्यका और द्वैत के जंगलों में अपने 12 साल के वन-जीवन (वन वासा) के बाद अज्ञातवास (अज्ञात वासा) का 13 वां वर्ष बिताया था। इसे राजस्थान के जयपुर जिले में आधुनिक बैराट, विराट नगरी के नाम से भी जाना जाता था।

इस क्षेत्र से प्राप्त अशोक के शिलालेख में बौद्ध भिक्षुओं को संबोधित किया गया है। बैराट में बौद्ध भिक्षुओं की पर्याप्त उपस्थिति रही होगी।

साम्राज्य का पहला शासक चंद्र गुप्त प्रथम था, जिसने विवाह द्वारा गुप्तों को लिच्छवियों के साथ एकजुट किया। उनके पुत्र, प्रसिद्ध समुद्रगुप्त ने विजय के माध्यम से साम्राज्य का विस्तार किया।